Flammebjørka

Byting har det siste tiåret etablert seg som et av landets mest særpregede band. Prosjektet, som startet ved en tilfeldighet – i kjølvannet av en bilulykke og en sang som ble offentliggjort ved en feil – vokste seg raskt større enn alle de involverte hadde trodd. Derfra har ikke folkrock-bandet med primus motor og frontmann Thomas Hellekås fra Bø i Telemark sett seg tilbake. Med hyppig og langstrakt turnering har bandet bygget opp et stort publikum på gamlemåten – gjennom ekte og godt formidlet musikk som tar lytteren på alvor.

Nå er de klare med det ambisiøse prosjektet Flammebjørka, utgitt på eget selskap, Fossetune Records, i samarbeid med Ja. Group.

Et konseptalbum om et tre? Thomas Hellekås har gått og kvernet på ideen om Flammebjørka i en årrekke. Låtskriveren har alltid vært glad i lokalhistorie, eventyr og folketro og tanken på et album der historiene i hver låt henger sammen, har dermed vært appellerende. Alle låtene hører til en større historie der Flammebjørka er ankeret i historia og ofte går igjen i låtene. Hendelsene foregår over tid på 1800-1900-tallet. Den store inspirasjonen i så måte er Willie Nelsons album Red Headed Stranger.

De nye låtene er både veldig Byting, men representerer også noe nytt. Det er mer dynamisk, med rolige låter som nærmest er Hellekås solo, men også møysommelig arrangerte og storslåtte verk. Det er viser med twangy gitar, countryrock og roots, men også folkemusikk og fele. Lyrisk er det medrivende – lytteren henger med på hvert vers og lurer på hva som skjer videre – samtidig som det er melodiøst og fengende. Inspirasjonen til låtene har sitt opphav i alt fra depresjon og manglende selvtillit til et dramatisk maleri funnet på søppeldynga i Bø.

Hellekås og hans våpendragere har vært i Riverside Studio i Kvinesdal hos produsent Thomas Gallatin. Gallatin er blant annet kjent fra Darling West, bandene til Odd Nordstoga og Marit Larsen og som produsent for blant andre CC Cowboys. Låtene er spilt inn mest mulig live i studio, for å fange samspillet og den spontane energien som oppstår når musikere som har spilt mye sammen spiller sammen.

Bandet består forøvrig av Eirik Ask (tangenter), Sindre Bakkåker (trommer), Trygve Liahagen (fele), Jonas Valberg (gitar) og Jørgen Haugland (bass).

Med Flammebjørka viser låtskriveren Thomas Hellekås hva som bor i ham. Han tar sats fra hoppkanten med mål om å kombinere en sterk historiefortelling og en helhetlig tematikk med fengende og folkelig musikk – og lander med perfekt telemarksnedslag.